Druk fleksograficzny UV w branży spożywczej – bezpieczeństwo i zgodność z normami
Branża spożywcza stawia przed producentami opakowań niezwykle wysokie wymagania. Bezpieczeństwo żywności jest priorytetem numer jeden. Dlatego wybór odpowiedniej technologii druku ma kluczowe znaczenie. Druk fleksograficzny UV, szczególnie w wersji z utwardzaniem LED UV, zyskuje na popularności. Jego zastosowanie w druku etykiet i opakowań spożywczych wymaga jednak dogłębnego zrozumienia kwestii bezpieczeństwa i zgodności z obowiązującymi normami.
Czym jest druk fleksograficzny UV?
Druk fleksograficzny, często nazywany w skrócie “flexo”, to technika druku wypukłego. Używa elastycznych form drukowych wykonanych zazwyczaj z gumy lub fotopolimeru. Farba jest przenoszona z rastra na formę drukową, a następnie na podłoże. W przypadku druku UV stosuje się specjalne farby, które pod wpływem promieniowania ultrafioletowego natychmiast twardnieją. Proces ten jest bardzo szybki i efektywny. Utwardzanie UV zapewnia doskonałą przyczepność farby oraz jej odporność na ścieranie i działanie czynników chemicznych.
Technologia LED UV – rewolucja w utwardzaniu
Tradycyjne systemy utwardzania UV wykorzystywały lampy rtęciowe. Emitowały one szerokie spektrum promieniowania, generując przy tym dużo ciepła i ozonu. Nowoczesne systemy LED UV stanowią znaczący krok naprzód. Lampy LED UV emitują promieniowanie w bardzo wąskim zakresie długości fal, idealnie dopasowanym do potrzeb fotopolimeryzacji farb. Działają one znacznie wydajniej energetycznie. Generują mniej ciepła, co jest kluczowe przy druku na wrażliwych materiałach, takich jak folie czy cienkie papiery stosowane w branży spożywczej. Mniejsze wydzielanie ozonu przekłada się na lepsze warunki pracy i mniejszy wpływ na środowisko. Proces utwardzania LED UV jest również szybszy, co pozwala na zwiększenie prędkości produkcji.
Zalety druku fleksograficznego UV w branży spożywczej
Druk fleksograficzny UV oferuje szereg korzyści, które czynią go atrakcyjnym wyborem dla producentów opakowań żywności:
- Wysoka jakość druku: Technika ta pozwala na uzyskanie bardzo ostrego obrazu, drobnych detali i żywych kolorów. Jest to istotne dla atrakcyjności wizualnej opakowań na półce sklepowej.
- Szybkość produkcji: Natychmiastowe utwardzanie farb UV umożliwia pracę z wysokimi prędkościami maszyn drukujących. Czas cyklu produkcyjnego jest krótszy.
- Wszechstronność: Druk UV można stosować na szerokiej gamie podłoży. Obejmuje to folie plastikowe, laminaty, papier, a nawet niektóre materiały metalizowane. To daje dużą swobodę projektantom opakowań.
- Wytrzymałość: Utwardzone farby UV są bardzo odporne na zarysowania, ścieranie, wilgoć i działanie substancji chemicznych. Zapewnia to trwałość nadruku przez cały okres życia produktu.
- Niskie emisje LZO: Farby UV nie zawierają lotnych związków organicznych (LZO) w takiej ilości, jak tradycyjne farby rozpuszczalnikowe. To wpływa pozytywnie na środowisko pracy i bezpieczeństwo użytkowników.
Bezpieczeństwo i zgodność z normami w druku spożywczym
Kwestia bezpieczeństwa przy druku opakowań żywności jest absolutnie priorytetowa. Wymaga ona starannego doboru materiałów i ścisłego przestrzegania procedur.
- Migracja substancji: Jednym z największych wyzwań jest potencjalna migracja substancji chemicznych z warstwy druku do żywności. Dotyczy to zwłaszcza opakowań, gdzie druk znajduje się bezpośrednio na wewnętrznej stronie kontaktu z produktem. Kluczowe jest stosowanie farb i lakierów specjalnie przeznaczonych do kontaktu z żywnością. Muszą one spełniać rygorystyczne normy, takie jak te określone przez Unię Europejską (np. rozporządzenie (WE) nr 1935/2004) oraz szwajcarskie wytyczne (Ordinance of the Federal Department of Home Affairs on Food Contact Materials and Articles – SR 817.023.21).
- Skład farb: Farby UV do kontaktu z żywnością muszą mieć ściśle określony skład. Muszą być wolne od substancji, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia konsumentów. Dotyczy to między innymi inicjatorów fotopolimeryzacji, pigmentów czy innych dodatków. Producenci farb muszą dostarczać dokumentację potwierdzającą zgodność ich produktów z odpowiednimi regulacjami.
- Proces utwardzania: Niewłaściwe utwardzenie farby UV może prowadzić do pozostawienia w niej nieutwardzonych monomerów. Mogą one łatwiej migrować do żywności. Dlatego tak ważne jest precyzyjne sterowanie parametrami utwardzania: mocą lamp, czasem naświetlania i odpowiednim umiejscowieniem systemu LED UV. Technologia LED UV, dzięki swojej stabilności i kontrolowanej emisji, ułatwia osiągnięcie pełnego utwardzenia.
- Bariery ochronne: W wielu przypadkach stosuje się dodatkowe bariery ochronne. Na przykład przezroczyste lakiery barierowe naniesione na zadrukowaną warstwę. Mogą one fizycznie zapobiegać migracji substancji z farby do produktu spożywczego.
Wąski druk (narrow web) a fleksografia UV
Druk fleksograficzny UV doskonale sprawdza się w segmencie wąskiego druku (narrow web). Obejmuje on produkcję etykiet, etykiet samoprzylepnych, opakowań elastycznych w małych formatach. Maszyny wąskiego druku są zoptymalizowane pod kątem szybkości i precyzji. Połączenie ich z technologią LED UV pozwala na efektywną produkcję wysokiej jakości etykiet dla branży spożywczej. Umożliwia druk na wielu rolach jednocześnie. Skrócony czas docierania do finalnego produktu jest bardzo korzystny.
Offset UV w opakowaniach spożywczych
Chociaż fleksografia UV dominuje w wąskim druku, warto wspomnieć o druku offsetowym UV. Jest on często stosowany w produkcji kartonów i opakowań składanych. Wymaga on jednak innych podejść do kwestii bezpieczeństwa. Szczególnie w przypadku opakowań z bezpośrednim kontaktem z żywnością. Tutaj również stosuje się specjalne farby i lakiery UV, które muszą spełniać te same rygorystyczne normy bezpieczeństwa.
Podsumowanie
Druk fleksograficzny UV, zwłaszcza z wykorzystaniem nowoczesnych systemów LED UV, stanowi doskonałe rozwiązanie dla branży spożywczej. Oferuje wysoką jakość, szybkość i wszechstronność. Jednocześnie kluczowe jest bezkompromisowe podejście do kwestii bezpieczeństwa. Wybierając technologię druku, należy zawsze upewnić się, że stosowane farby, lakiery i procesy są w pełni zgodne z obowiązującymi normami dotyczącymi kontaktu z żywnością. Współpraca z zaufanymi dostawcami i stosowanie najlepszych praktyk produkcyjnych gwarantuje bezpieczeństwo konsumentów i zgodność z regulacjami prawnymi.
