Tradycyjne systemy utwardzania UV opierały się głównie na lampach rtęciowych. Generowały one intensywne promieniowanie UV, ale miały też swoje wady. Krótka żywotność, wysokie zużycie energii, emisja ciepła i szkodliwych substancji to tylko niektóre z nich. Lampy LED UV, zwłaszcza te o dużej mocy, stanowią odpowiedź na te wyzwania.
Lampy LED emitują światło UV w specyficznych, wąskich pasmach fal. Pozwala to na precyzyjne dostosowanie widma do wymagań danego tuszu lub lakieru UV. Wysoka moc tych źródeł oznacza krótszy czas naświetlania, a co za tym idzie, szybszy proces utwardzania. To z kolei przekłada się na zwiększenie wydajności maszyn drukujących.
Druk wąskowstęgowy i jego specyfika
Druk wąskowstęgowy, często kojarzony z drukiem etykiet i opakowań, charakteryzuje się specyficznym zastosowaniem. Maszyny te pracują na wąskich wstęgach materiału, takich jak papier, folia czy laminat. Druk odbywa się w sposób ciągły, co wymaga wysokiej precyzji i niezawodności całego procesu.
Techniki stosowane w druku wąskowstęgowym to przede wszystkim fleksografia i sitodruk. Coraz częściej pojawia się również druk offsetowy wąskowstęgowy. Każda z tych metod ma swoje mocne strony i zastosowania. Fleksografia jest ceniona za wszechstronność i możliwość druku na różnorodnych podłożach. Sitodruk sprawdza się w przypadku grubych warstw farby i specjalnych efektów. Druk offsetowy oferuje wysoką jakość i powtarzalność.
Nowe możliwości dzięki LED UV o dużej mocy
Wprowadzenie lamp LED UV o dużej mocy do druku wąskowstęgowego przynosi szereg korzyści, które warto omówić.
1. Zwiększona prędkość druku: Krótszy czas utwardzania pozwala na szybsze przejście przez kolejne etapy produkcji. Maszyny mogą pracować z wyższą prędkością, co bezpośrednio wpływa na zwiększenie wolumenu produkcji. Jest to szczególnie istotne w przypadku druku wielkonakładowego.
2. Redukcja zużycia energii: Lampy LED UV są znacznie bardziej energooszczędne niż tradycyjne lampy rtęciowe. Emitują one światło kierunkowo, minimalizując straty energii. Oznacza to niższe rachunki za prąd, co jest ważnym czynnikiem ekonomicznym.
3. Lepsza jakość druku: Precyzyjne sterowanie widmem światła UV pozwala na idealne utwardzenie tuszu. Zminimalizowane jest zjawisko rozprzestrzeniania się światła, co przekłada się na ostrzejsze detale i większą gradację rastrów. Lepsze utwardzenie oznacza także większą odporność wydruków na ścieranie i chemikalia.
4. Obniżona emisja ciepła: Lampy LED UV generują znacznie mniej ciepła niż lampy rtęciowe. Jest to kluczowe przy druku na materiałach wrażliwych na temperaturę, takich jak cienkie folie czy niektóre rodzaje papieru. Zmniejszone nagrzewanie podłoża minimalizuje ryzyko deformacji.
5. Dłuższa żywotność lamp: Żywotność lamp LED UV jest wielokrotnie dłuższa niż tradycyjnych lamp rtęciowych. Oznacza to rzadszą potrzebę ich wymiany, co obniża koszty konserwacji i redukuje przestoje w produkcji.
6. Bezpieczeństwo i ekologia: Lampy LED UV nie zawierają rtęci, co czyni je bardziej przyjaznymi dla środowiska. Ich niższa emisja ciepła zmniejsza również ryzyko poparzeń operatorów.
Zastosowania w fleksografii
Fleksografia jest jednym z głównych beneficjentów technologii LED UV. Duża moc lamp pozwala na szybkie utwardzanie farb na szerokiej gamie podłoży. Możliwe jest drukowanie na materiałach, które wcześniej sprawiały problemy ze względu na wrażliwość termiczną.
Zwiększona prędkość druku w fleksografii jest kluczowa dla producentów etykiet. Rosnące zapotrzebowanie na krótkie serie i personalizację wymaga elastycznych i szybkich rozwiązań. Lampy LED UV pozwalają maszynom fleksograficznym sprostać tym wymaganiom.
Druk offsetowy wąskowstęgowy z LED UV
Druk offsetowy wąskowstęgowy również zyskuje na zastosowaniu lamp LED UV o dużej mocy. Tradycyjnie druk offsetowy wykorzystywał utwardzanie powietrzem lub promieniowaniem IR. LED UV oferuje szybsze i bardziej efektywne utwardzanie.
Szczególnie w przypadku druku na folii offset jest wyzwaniem. Niska temperatura utwardzania LED UV jest tu ogromną zaletą. Pozwala to na uzyskanie wysokiej jakości druku na materiałach samoprzylepnych i opakowaniach.
Wyzwania i przyszłość
Pomimo licznych zalet, wdrożenie technologii LED UV może wiązać się z pewnymi wyzwaniami. Początkowy koszt inwestycji w nowe systemy utwardzania może być wyższy. Jednak szybko zwraca się on dzięki oszczędnościom energii i zwiększonej wydajności.
Konieczne jest również dostosowanie tuszy i lakierów do nowych systemów utwardzania. Producenci materiałów eksploatacyjnych stale rozwijają swoje portfolio, oferując coraz szerszą gamę produktów dedykowanych LED UV.
Przyszłość druku wąskowstęgowego z pewnością należeć będzie do technologii LED UV. Dalszy rozwój tej technologii będzie prowadził do jeszcze wyższych mocy, szerszych spektrów i bardziej efektywnych rozwiązań. Możemy spodziewać się jeszcze większej integracji z systemami druku cyfrowego.
Podsumowanie
Lampy LED UV o dużej mocy zrewolucjonizowały druk wąskowstęgowy. Oferują one znaczące korzyści pod względem prędkości, jakości, efektywności energetycznej i ekologii. Zarówno fleksografia, jak i druk offsetowy wąskowstęgowy korzystają z tych innowacji. Jest to kierunek, który z pewnością będzie kształtował przyszłość branży poligraficznej, otwierając nowe możliwości dla producentów etykiet i opakowań.
