Druk LED UV to technologia, która w ostatnich latach zrewolucjonizowała branżę etykiet samoprzylepnych i opakowaniową. Jej precyzja oraz ekologiczny profil doskonale wpisują się w wymagania współczesnego rynku – zwłaszcza przy produkcji krótkich serii, personalizacji czy zastosowaniu specjalistycznych podłoży.
W przypadku etykiet samoprzylepnych kluczowa jest szybka utylizacja warstwy kleju oraz odporność na czynniki zewnętrzne. Tradycyjne metody utwardzania farb wymagały czasochłonnego suszenia lub wysokich temperatur, co ograniczało wybór materiałów. LED UV eliminuje te problemy – polimeryzacja zachodzi natychmiast pod wpływem światła o określonej długości fali (zwykle 365-395 nm). Dzięki temu nawet delikatne folie PET czy materiały termokurczliwe zachowują stabilność wymiarową.
Ciekawym przykładem są etykiety do kontaktu z żywnością. Technologia LED UV pozwala stosować farby wolne od rozpuszczalników i fotoinicjatorów migrujących, spełniające normy EuPIA i Swiss Ordinance. Wąskowstęgowe maszyny hybrydowe łączące fleksodruk z cyfrą wykorzystują tę metodę do nanoszenia zmiennych danych (np. kodów QR) bez ryzyka uszkodzenia podłoża.
W segmencie opakowań elastycznych LED UV sprawdza się przy druku na foliach metalizowanych. Konwencjonalne systemy UV często powodowały odbarwienia powłok aluminiowych, podczas gdy niska emisja ciepła z diod minimalizuje to zjawisko. Producenci kosmetyków doceniają też możliwość tworzenia efektów teksturalnych – od błyszczących „soft touch” po struktury imitujące aksamit.
Porównując z offsetem czy sitodrukiem, fleksografia z LED UV wyróżnia się niższymi kosztami energii (nawet 70% oszczędności) i brakiem emisji lotnych związków organicznych. Wąskie tolerancje kolorystyczne (±1,5 ΔE) osiągane są dzięki precyzyjnej kontroli grubości warstwy farby i natężenia promieniowania. Nowoczesne systemy jak GEW E2C czy Phoseon FireEdge pozwalają kalibrować moc dla poszczególnych kolorów – np. zwiększając dawkę dla białych pigmentów tytanowych.
W kontekście zrównoważonego rozwoju warto wspomnieć o recyclingu. Farby utwardzane LED UV tworzą bardziej zwarte powłoki, co ułatwia późniejsze oddzielenie warstw w procesie recyklingu materiałowym. Testy TÜV potwierdzają, że takie opakowania nadają się do ponownego przetworzenia w standardowych strumieniach odpadów.
Producenci maszyn coraz częściej integrują moduły LED UV z liniami finishingowymi. Przykładowo – systemy laminowania na mokro z równoczesnym utwardzaniem klejów akrylowych pozwalają skrócić cały proces produkcyjny o 30-40%. W przypadku opakowań farmaceutycznych rozwiązanie to eliminuje ryzyko migracji substancji chemicznych podczas przechowywania.
Wyzwaniem pozostaje optymalizacja prędkości druku. Choć najnowsze generacje diod osiągają moc do 24 W/cm², przy wysokich prędkościach (
