Druk offsetowy, od lat będący filarem przemysłu poligraficznego, nieustannie ewoluuje. Kluczowym elementem tej ewolucji są technologie utwardzania farb, które bezpośrednio wpływają na jakość, szybkość i ekonomiczność produkcji. Szczególnie w obszarze druku etykiet, druku fleksograficznego, a także wąskowstęgowego, systemy utwardzania UV odgrywają fundamentalną rolę. Dziś przyjrzymy się bliżej porównaniu tradycyjnych lamp rtęciowych z nowoczesnymi rozwiązaniami opartymi na diodach LED UV.
Tradycyjne systemy utwardzania UV w druku offsetowym najczęściej opierają się na lampach rtęciowych. Generują one promieniowanie UV poprzez wyładowanie elektryczne w parach rtęci. Taka technologia ma swoje ustalone miejsce w branży i przez długi czas była standardem. Lampy rtęciowe charakteryzują się szerokim spektrum emisji światła UV, co zapewnia skuteczne utwardzanie różnego rodzaju farb UV. Jest to technologia sprawdzona i dobrze znana wielu operatorom maszyn drukujących.
Jednakże, tradycyjne lampy rtęciowe mają także swoje wady. Przede wszystkim, generują znaczną ilość ciepła, które może wpływać na podłoże drukowe, szczególnie w przypadku materiałów wrażliwych na temperaturę. Proces ich uruchamiania i osiągania pełnej mocy wymaga czasu, co wpływa na czas przestoju maszyny. Ponadto, lampy rtęciowe mają ograniczoną żywotność i po pewnym czasie wymagają wymiany. Emitują również promieniowanie IR, które dodatkowo podnosi temperaturę w obszarze drukowania. Zużycie energii przez te lampy jest również znaczące. Ich spektrum emisji, choć szerokie, może zawierać także niepożądane długości fal.
W tym kontekście, nowoczesne systemy utwardzania UV oparte na diodach LED UV stanowią rewolucyjną alternatywę. Diody LED emitują światło UV o bardzo wąskim, precyzyjnie określonym paśmie, dopasowanym do fotocząsteczek zawartych w specjalnie formułowanych farbach UV LED. Ta precyzja emisji jest jedną z kluczowych zalet. Systemy LED UV charakteryzują się natychmiastowym włączaniem i wyłączaniem, co oznacza brak czasu na rozgrzewanie i błyskawiczne osiąganie pełnej mocy.
Znaczącą korzyścią płynącą z technologii LED UV jest minimalna emisja ciepła. Dzieje się tak, ponieważ diody LED generują światło UV w sposób znacznie bardziej efektywny energetycznie, praktycznie bez emisji promieniowania podczerwonego (IR). To pozwala na drukowanie na szerokiej gamie materiałów, w tym na cienkich foliach, papierach wrażliwych na ciepło, a nawet niektórych tworzywach sztucznych, bez ryzyka ich deformacji czy uszkodzenia. Niska temperatura robocza jest ogromną zaletą, szczególnie w druku etykiet i wąskowstęgowych, gdzie szerokość zadrukowywanej roli jest ograniczona.
Żywotność diod LED UV jest również imponująca, często przekraczając 20 000 godzin pracy. Oznacza to znacznie rzadszą potrzebę wymiany i mniejsze koszty konserwacji w porównaniu do lamp rtęciowych. Energia zużywana przez systemy LED UV jest również znacznie niższa, co przekłada się na oszczędności finansowe i mniejszy ślad węglowy produkcji. Dla wielu firm poligraficznych, szczególnie tych nastawionych na ekologiczne rozwiązania, jest to ważny argument.
W druku offsetowym, gdzie prędkość i wydajność są kluczowe, systemy LED UV pozwalają na osiąganie wyższych prędkości produkcyjnych. Ponieważ utwardzanie jest natychmiastowe i efektywne, można zwiększyć tempo pracy maszyny. Jest to szczególnie widoczne w druku etykiet, gdzie czas jest często na wagę złota, a terminy realizacji są bardzo krótkie. Podobnie w druku fleksograficznym, gdzie wiele kolorów jest nakładanych sekwencyjnie, szybkie utwardzanie między kolorami jest niezbędne do osiągnięcia wysokiej jakości i płynności procesu.
Farby UV LED, które są specjalnie formułowane do współpracy z tymi systemami, oferują doskonałe właściwości drukowania. Zapewniają żywe kolory, wysoką odporność na ścieranie i chemikalia, co jest niezwykle ważne w produkcji etykiet i opakowań. Specjalistyczne formuły pozwalają na uzyskanie doskonałego połysku lub matowego wykończenia, w zależności od potrzeb klienta. W druku wąskowstęgowym, precyzja i powtarzalność są na pierwszym miejscu, a systemy LED UV pomagają w osiągnięciu tych celów dzięki stabilnej i kontrolowanej emisji światła.
Podsumowując, choć tradycyjne lampy rtęciowe nadal funkcjonują w niektórych zastosowaniach, nowoczesne systemy utwardzania LED UV oferują szereg znaczących przewag. Niska emisja ciepła, wysoka energooszczędność, długa żywotność, natychmiastowe uruchamianie oraz możliwość pracy z dedykowanymi farbami sprawiają, że technologia LED UV staje się nowym standardem w druku offsetowym, fleksograficznym i wąskowstęgowym, szczególnie tam, gdzie priorytetem jest jakość, wydajność i zrównoważony rozwój. Wybór odpowiedniego systemu utwardzania ma bezpośredni wpływ na konkurencyjność i możliwości produkcyjne firmy.
